К моменту выхода четвёртого альбома имидж группы заметно изменился: участники группы стали появляться на сцене в роскошных кафтанах и в украшениях, а гастрольные фургоны сменили на собственный самолет («The Starship»). Группа стала снимать не отдельные номера, а целые секции в отелях (в частности, в лос-анджелесском «Континентал Хайатт Хаус»), где (под предводительством Бонэма и Гранта) нередко случались дикие и подчас зловещие оргии, обеспечившие почву для целой отрасли цеппелиновской мифологии.

Четвёртый альбом, вышедший 8 ноября 1971 года, вместо названия группы и заголовка нёс на обложке четыре загадочных символа. Единственным, что указывало на принадлежность пластинки, было упоминание имени её продюсера — Джимми Пейджа. Сегодня его принято именовать Led Zeppelin IV (другие варианты заголовка: The Fourth Album, Four Symbols, Zoso, Runes, Sticks, Man With Sticks). Со стороны Led Zeppelin это был вызывающий жест в адрес средств массовой информации, которые к этому времени сформировали крайне негативное отношение к группе и считали её репутацию раздутой искусственно. Увлечённость группы фолк-музыкой и кельтским мистицизмом достигла здесь апогея («The Battle Of Evermore»), но развитие получили также хард-роковые и «металлические» тенденции («Black Dog», «When The Levee Breaks»). Обе линии идеально соединились в «Stairway to Heaven» — песне, которая, хоть и не была выпущена синглом, стала негласным чарттоппером англоязычного музыкального радио. То, что вы слышите на записи «When The Levee Breaks» — это звучание коридора, записаное через микрофон двумя лестничными пролётами выше. Плант написал текст «The Battle Of Evermore» после того, как прочёл книгу о войнах в Шотландии. Но для украшения мелодии Планту нужен был ещё один голос-противовес и тогда группа обратилась к бывшей вокалистке группы Fairport Convention Сэнди Денни. Композиция «Black Dog» появилась благодаря собаке, которая постоянно ошивалась около поместья, никто не имел понятия как её звать и потому называли просто, Чёрный Пёс. Led Zeppelin IV по праву считается одним из лучших альбомов всех времён, а песня «Stairway to Heaven» (русск. «Лестница в небо») превратилась в глобальный гимн рок-музыки. Существует даже байка о том, что одна американская радиостанция после выхода альбома несколько суток непрерывно передавала в эфир только эту песню. Сегодня известно, что Led Zeppelin IV — это самая продаваемая хард-рок-пластинка в истории, на сегодняшний день только в США продано 45 миллионов её экземпляров. Почти весь альбом был записан в поместье Headley Grange на передвижной студии The Rolling Stones.